La equinácea podría ser mejor conocida por sus efectos antivirales contra el resfriado común y la influenza. En un estudio publicado en Integrative Cancer Therapies, se descubrió que la equinácea reduce la gravedad y la duración de los resfriados si se administra justo cuando aparecen los síntomas.
Aunque la investigación ha sido inconsistente, la equinácea se utilizó en la medicina tradicional para tratar infecciones comunes de las vías respiratorias superiores. Existe evidencia de que, como mínimo, la equinácea puede reducir los síntomas y la duración del resfriado común y la gripe. Un artículo realizado en 2012 analizó las investigaciones anteriores que evaluaron la efectividad de la equinácea contra el resfriado común.
Descubrieron que la variedad en los resultados podría deberse a la falta de una composición química constante del extracto. Sin embargo, a pesar de la falta de coherencia en la investigación, existe una tendencia en el efecto beneficioso de la equinácea. Es importante destacar que los estudios demostraron la seguridad de los preparados, incluso en niños.
Otra revisión de la literatura de 2004 de 14 estudios descubrió que la administración redujo la duración y ayudó a prevenir los síntomas del resfriado común. El metaanálisis analizó la incidencia y la duración de los resfriados y descubrió que el uso de la equinácea redujo las probabilidades de resfriarse en un 58 %, así como también redujo la duración de un resfriado en uno a cuatro días.
En 2014, una base de datos de revisiones sistemáticas Cochrane analizó 24 ensayos doble ciego con 4 631 participantes para comparar las preparaciones de equinácea con los placebos. Los autores concluyeron que, algunos productos de equinácea proporcionaron poco beneficio y el uso profiláctico demostró tendencias positivas, "aunque los efectos potenciales son de relevancia clínica cuestionable".
Como era de esperar después de 2020, la equinácea también se analizó contra el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Un estudio publicado en 2022 en la revista Microorganisms reconoce que la equinácea purpurea tuvo la capacidad de inhibir los coronavirus y el SARS-CoV-2 en el laboratorio. Los investigadores revisaron los estudios humanos aleatorios, ciegos y controlados disponibles que usaban la equinácea como tratamiento para prevenir las infecciones por coronavirus.
Se evaluaron dos ensayos controlados aleatorios, uno con 755 participantes adultos y el otro con 203 niños. Los investigadores descubrieron que, los resultados de estos estudios confirmaron que la equinácea tenía actividad antiviral contra los patógenos respiratorios envueltos, y la extrapolación de estos efectos indica que podría ser efectiva para prevenir el COVID-19.
Dr. Joseph Mercola
(*) El Dr. Joseph Mercola es autor de varios best sellers internacionales, entre los que destacan:
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