Hace algunos años, me preguntaron: “Si la policía de suplementos viniera a su casa y le dijera que tiene que renunciar a todos menos uno de sus suplementos, ¿qué suplemento se quedaría y por qué?”
Mi respuesta: N-acetilcisteína (también conocida como NAC para abreviar), ¡porque tiene numerosos beneficios en múltiples sistemas corporales!
La investigación ha demostrado que la NAC ayuda a reducir los anticuerpos tiroideos. También apoya nuestras vías de desintoxicación (que generalmente se ven afectadas en Hashimoto), así como la función intestinal. Además, puede ayudar con el asma, la osteoporosis, el estrés oxidativo, la inflamación crónica y otras preocupaciones que a menudo se observan en las personas con Hashimoto.
En este artículo, cubriré:
- Qué es NAC
- Por qué la NAC es importante para la desintoxicación
- Cómo NAC apoya a las personas con Hashimoto
- Cómo la NAC afecta el estrés oxidativo y la inflamación crónica
- Cómo incorporar NAC a tu rutina
¿Qué es NAC?
La N-acetilcisteína (NAC) es un derivado a base de azufre del aminoácido L-cisteína. En el cuerpo, actúa como un potente antioxidante y se ha observado que es casi 100 % hepatoprotector; en otras palabras, tiene la capacidad de prevenir el daño hepático.
En la década de 1970, se descubrió que la NAC era un antídoto para las sobredosis de Tylenol (paracetamol); y más tarde, en la década de 1980, se descubrió que la NAC puede ayudar a prevenir las reacciones tóxicas a los agentes quimioterapéuticos.
El papel de NAC en Hashimoto y soporte hepático
Las personas con Hashimoto a menudo tienen una capacidad reducida para eliminar toxinas y pueden tener una sobrecarga o acumulación de toxinas.
Las toxinas pueden acumularse debido a la permeabilidad intestinal , o "intestino permeable", lo que puede resultar en la absorción de sustancias problemáticas y conducir a un deterioro de las capacidades de desintoxicación. Los estudios han demostrado que todas las personas con un trastorno autoinmune, incluido el de Hashimoto, tienen algún grado de permeabilidad intestinal.
Además, hay varios otros factores asociados con Hashimoto que pueden causar un deterioro en la capacidad del hígado para eliminar adecuadamente las toxinas del cuerpo. Éstos incluyen:
- Disminución de la capacidad para sudar y eliminar toxinas a través de la piel.
- Problemas de absorción de nutrientes.
- Sensibilidades a los alimentos que conducen a la acumulación de anticuerpos.
- La variación del gen MTHFR que puede afectar la capacidad del cuerpo para metilar (un proceso clave de desintoxicación)
Debido a que muchas personas con afecciones de la tiroides están lidiando con una carga tóxica en sus cuerpos, considero que NAC es un excelente suplemento para las personas con Hashimoto. En el cuerpo, la NAC se convierte en glutatión, un antioxidante que no solo apoya la función hepática, sino que también ayuda al hígado a eliminar metales pesados y otras toxinas.
NAC respalda niveles saludables de glutatión al proporcionar al cuerpo cisteína, el factor limitante de la velocidad (o el factor que evita que el proceso ocurra más rápido) de la producción de glutatión. Al respaldar niveles saludables de glutatión, NAC a su vez respalda niveles óptimos de TSH y anticuerpos tiroideos (ampliamos sobre esto más adelante).
Además, la investigación experimental y los estudios clínicos previos han encontrado que el glutatión puede ayudar a recuperar el daño hepático inducido por el estrés oxidativo en enfermedades hepáticas alcohólicas y no alcohólicas. En un estudio en el que 30 participantes de mediana edad con esteatosis del hígado graso no alcohólico fueron seleccionados al azar para recibir vitamina C o NAC, los investigadores encontraron que la NAC podría mejorar la función hepática en pacientes con enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD).
Por esta razón, la NAC puede ser muy beneficiosa cuando considere comenzar su camino hacia la salud con un protocolo de soporte hepático.
NAC: para el estrés oxidativo y la inflamación crónica
Si bien la investigación muestra otros beneficios, aquí me centraré en dos condiciones fundamentales que pueden afectar la suplementación con NAC: el estrés oxidativo y la inflamación crónica. Estas dos condiciones son impulsores monumentales en casi todas las enfermedades imaginables, incluida la de Hashimoto.
Una advertencia: aunque los discuto por separado, muchas veces se superponen. En otras palabras, si tiene inflamación crónica, probablemente también tenga estrés oxidativo, y viceversa.
NAC y Estrés Oxidativo
El estrés oxidativo se produce cuando se produce un desequilibrio y nuestras células producen demasiados radicales libres, lo que desequilibra a los oxidantes y antioxidantes. Muchos factores pueden desencadenar o exacerbar el estrés oxidativo, entre ellos:
- Estrés crónico
- Falta de sueño
- Una dieta rica en azúcar y alimentos procesados
- Medicamentos
- Toxinas ambientales y pesticidas
Cuando ocurre el estrés oxidativo, el proceso puede afectar negativamente al ADN, las proteínas y los lípidos (grasas) dentro de nuestras células.
Los investigadores han descubierto que los radicales libres pueden dañar múltiples orgánulos y procesos celulares, alterando la fisiología normal. Si bien el cuerpo tiene varios mecanismos de defensa antioxidantes, demasiados radicales libres pueden abrumar nuestro cuerpo y (entre otras cosas) afectar la expresión génica, lo que podría provocar inflamación.
El estrés oxidativo también puede convertirse en un factor clave en la enfermedad de Hashimoto y otros trastornos de la tiroides. De hecho, los investigadores han encontrado mayores niveles de estrés oxidativo entre las personas con Hashimoto.
Cuando nuestra glándula tiroides produce hormonas tiroideas, al mismo tiempo crea radicales libres. Sin suficiente glutatión para controlar el estrés oxidativo, las cantidades excesivas pueden afectar a otros tejidos.
Como tal, mantener una carga oxidativa mínima es una pieza fundamental para proteger la función de las células tiroideas. NAC ayuda a reducir este estrés oxidativo al neutralizar el peróxido de hidrógeno (que de lo contrario puede causar daño a la glándula tiroides).
Los estudios también han correlacionado el estrés oxidativo con varios trastornos del estado de ánimo comunes en las personas con Hashimoto, incluida la depresión y la ansiedad, porque causa un deterioro del sistema nervioso.
NAC para reducir los anticuerpos tiroideos
NAC es un precursor del antioxidante glutatión. El glutatión es el antioxidante más abundante en su cuerpo y, por lo tanto, a veces se le llama el antioxidante maestro. Desempeña un papel en muchas funciones, incluidas las defensas antioxidantes, el metabolismo de los nutrientes, la regulación de eventos celulares (incluida la expresión génica y la proliferación celular) y la respuesta inmunitaria.
El glutatión se duplica como un protector pesado contra el estrés oxidativo que también puede proteger al cuerpo contra la inflamación crónica. (Por el contrario, la inflamación crónica puede agotar los niveles de glutatión).
Se ha relacionado un agotamiento en los niveles de glutatión con niveles más altos de anticuerpos tiroideos y puede contribuir a la enfermedad de Hashimoto. Un estudio realizado en 2012 encontró que los pacientes de Hashimoto tenían niveles de glutatión sérico un 62 % más bajos en comparación con los controles de la misma edad.
En este mismo estudio, se identificó una relación significativa entre los niveles séricos de glutatión, los anticuerpos TPO y la TSH . Cuanto más bajo es el glutatión, más altos son los anticuerpos y más altos los niveles de TSH, lo que sugiere hipotiroidismo.
Como precursor del glutatión, la NAC puede ayudar a optimizar los niveles de glutatión y reducir los anticuerpos tiroideos.
NAC es un antioxidante por derecho propio. Como donante de azufre, ayuda a eliminar los radicales libres y cumple una doble función, ayudando a aumentar los niveles de glutatión al convertirlo en glutatión en el cuerpo.
Si está sano, su cuerpo puede producir un suministro sólido de glutatión.
Desafortunadamente, muchas variables que abruman su cuerpo con estrés oxidativo e inflamación crónica, como el estrés, las infecciones y una dieta deficiente, pueden hacer que su cuerpo produzca cantidades inferiores a las óptimas de este antioxidante maestro, lo cual no es raro en las personas con Hashimoto.
NAC para la inflamación crónica
La inflamación tiene mala reputación, pero en la situación correcta, puede beneficiarnos. Por ejemplo, si nos cortamos el dedo, el sistema inmunitario levanta sus defensas y acude al rescate. A menudo siguen hinchazón, enrojecimiento y otros signos inmediatos. Este tipo de inflamación, llamada inflamación aguda, funciona como una defensa protectora para el cuerpo y luego desaparece rápidamente cuando termina su trabajo.
Por otro lado, la inflamación crónica es una inflamación que se ha vuelto salvaje: mientras esta inflamación de bajo grado hierve a fuego lento y se pudre, pueden surgir todo tipo de problemas.
Los signos de inflamación crónica no siempre son evidentes, pero pueden ser dañinos e incluso mortales. Los estudios relacionan la inflamación crónica con muchas enfermedades humanas modernas, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2 y el cáncer.
La inflamación crónica es un gran impulsor de las enfermedades autoinmunes, como también la tiroiditis de Hashimoto; como su nombre lo indica, cualquier cosa que termine con "itis" indica inflamación.
De hecho, los investigadores han descubierto que varios genes que codifican diferentes citocinas inflamatorias pueden influir en la gravedad de la enfermedad de Hashimoto.
NAC puede ayudar a reducir esa inflamación. En un estudio, los investigadores encontraron que este suplemento brindaba beneficios antiinflamatorios al tiempo que aumentaba las enzimas superóxido dismutasa (SOD), el glutatión y la glutatión S-transferasa (GST), que actúan contra las moléculas oxidativas dañinas.
NAC y salud intestinal
La inflamación crónica es la base de muchas afecciones intestinales, incluida la permeabilidad intestinal o el intestino permeable , que es uno de los factores que deben estar presentes para que se produzcan enfermedades autoinmunes como la de Hashimoto. El intestino permeable implica daños en el revestimiento intestinal del cuerpo y provoca un mal funcionamiento de las uniones estrechas, lo que permite el paso de sustancias como bacterias y partículas de alimentos que no están destinadas a atravesar la pared intestinal.
Los estudios con cerdos han demostrado que la NAC mejora el daño del tejido intestinal, como ocurre con el intestino permeable, mediante la creación de señales que aprietan las uniones (o "espacios") dentro de la pared intestinal. Esto, a su vez, repara las "fugas" en un intestino permeable. Cuando se cura el daño del tejido intestinal y se revierte el intestino permeable, ¡muchas personas pueden incluso poner su Hashimoto en remisión!
La NAC también puede promover la salud intestinal al ayudar a desintoxicar las bacterias intestinales y al descomponer las biopelículas. Las biopelículas son un conjunto de microorganismos que crecen en superficies biológicas y, a menudo, albergan patógenos intestinales que, a su vez, pueden provocar infecciones. Hoy en día, muchas biopelículas se están volviendo resistentes a muchos tratamientos antibacterianos clínicos y respuestas inmunitarias del huésped, por lo que los investigadores están buscando nuevas sustancias para combatir estas biopelículas resistentes.
Un estudio de 2014 investigó la eficacia de la NAC en la prevención de la formación de biopelículas, así como en la destrucción de las existentes. El estudio encontró que, en combinación con diferentes antibióticos, la NAC puede penetrar significativamente en las capas más profundas del biofilm de bacterias que se vuelven cada vez más resistentes a los tratamientos antibacterianos clásicos.
Este emocionante descubrimiento significa que la NAC puede ayudarnos a erradicar los patógenos, que se encuentran comúnmente en el intestino y, a menudo, son los desencadenantes de los síntomas de Hashimoto.
NAC para condiciones concurrentes
Estudios increíblemente bien investigados respaldan la eficacia de NAC para otras condiciones que a menudo ocurren junto con Hashimoto. Veamos más de cerca algunos de los otros beneficios de NAC.
Condiciones Respiratorias
Las personas con enfermedad tiroidea autoinmune tienen más probabilidades de desarrollar, o ya tener, otras afecciones autoinmunes, incluido el asma. Si tiene una tos persistente y una acumulación excesiva de mucosidad debido al asma, NAC podría ayudarlo. Esta forma acetilada de cisteína también es un agente mucolítico, lo que significa que puede descomponer y diluir la mucosidad, ya que su contenido de azufre puede romper los enlaces en las mucoproteínas.
También puede beneficiar otras condiciones relacionadas con las vías respiratorias. Un metanálisis de 12 ensayos controlados aleatorios encontró que el uso a largo plazo (más de seis meses) de NAC redujo el riesgo de empeoramiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (que incluye asma refractaria).
Osteoporosis y salud ósea
La osteoporosis es más común en mujeres con Hashimoto y afecciones tiroideas que toman medicamentos para la tiroides, ya que las hormonas tiroideas aceleran el recambio óseo. Los investigadores han descubierto que las citocinas inflamatorias inducen la expresión de COX-2 (un factor principal del dolor y la inflamación entre muchas enfermedades crónicas) en los osteoblastos (células responsables de la síntesis y mineralización de los huesos) de las articulaciones inflamadas. A esto le sigue la activación de los osteoclastos, que descompone los huesos.
En un estudio, cuando se agregó NAC a cultivos de médula ósea de rata, se observaron mejoras significativas en la actividad de la fosfatasa alcalina (cuyos niveles aumentan cuando los huesos crecen) y cultivos osteoblásticos (células que desarrollan hueso), así como una regulación positiva de marcadores genéticos relacionados con los huesos, como el colágeno. Otro estudio encontró que la NAC podría inhibir el proceso inflamatorio involucrado en la resorción ósea al regular la expresión de COX-2.
Diabetes tipo 2
La inflamación (junto con el estrés oxidativo) juega un papel crucial en el desarrollo de la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2 . Un estudio publicado en la revista médica Free Radical Research en 2018 comparó un grupo de ratones que fueron alimentados con una dieta rica en grasas durante seis meses, con un grupo que recibió la misma dieta junto con NAC. El grupo que solo fue alimentado con una dieta alta en grasas experimentó un aumento significativo en el peso corporal y la grasa corporal, una disminución en la actividad motora y una alteración de la tolerancia a la glucosa e insulina durante todo el estudio.
Mientras tanto, el grupo que recibió NAC vio un aumento significativo en la actividad motora, mejoró la tolerancia a la glucosa y la insulina, así como mejoras en el ADN, el daño oxidativo de las proteínas y la inflamación del tejido adiposo (almacenamiento de grasa). Los resultados sugirieron que la NAC puede mejorar la resistencia a la insulina y la inflamación crónica en ratones obesos, proporcionando beneficios antioxidantes contra el estrés.
Obesidad
El aumento de peso y los trastornos metabólicos, incluida la resistencia a la insulina, a menudo van de la mano con afecciones e inflamación de la tiroides. Un estudio de 2016 publicado en Pharmaceutical Research encontró que la suplementación con NAC inhibía la masa grasa y el desarrollo de obesidad en ratones alimentados con una dieta rica en grasas. La NAC también mejoró la resistencia a la insulina, suprimió la acumulación de grasa en el hígado y estimuló los genes termogénicos (quema grasas) en los ratones, lo que sugiere que la NAC puede ayudar a proteger contra la obesidad y los trastornos metabólicos asociados con la obesidad.
Complementando con NAC
Si cree que NAC podría ser una buena opción para usted, le recomiendo el suplemento N-acetilcisteína. Si está siguiendo el Protocolo de soporte hepático como se describe en mi libro Protocolo de Hashimoto, le recomiendo que continúe tomando NAC durante tres a seis meses después de apoyar su hígado.
También es seguro tomarlo de forma continua. Se suelen recomendar dosis diarias de 1.800 mg. Por lo general, tomaría este suplemento con alimentos para evitar el malestar estomacal. Como las necesidades individuales pueden variar, recomiendo trabajar con un profesional de la salud para determinar las dosis óptimas para su condición.
Esto es el testimonio de uno de mis pacientes:
Lo he estado tomando todas las noches durante más de un mes. Mis niveles de tiroides mejoraron, especialmente mis niveles de conversión de T4 a T3. ¡Pude reducir mi medicación a la mitad!
Si ya está utilizando NAC, o está considerando intentarlo, quería informarle rápidamente que, según una carta de advertencia de julio de 2020 de la FDA, actualmente hay un debate sobre si NAC se puede vender o no como un suplemento, porque fue aprobado para su uso como medicamento en 1963.
El año pasado, Amazon tomó la decisión de eliminar todos los productos que contenían NAC de su sitio, probablemente como medida de precaución. En respuesta, la Asociación de Productos Naturales (NPA, por sus siglas en inglés) se comunicó con Amazon para informarles que el problema no se cerró con la FDA y que NAC es un producto que tiene usos duales como medicamento y suplemento, como muchos otros productos en el mercado (como la niacina, el aceite de pescado y el potasio, que pueden venderse como suplementos de venta libre o recetados por un profesional médico). En este momento, los suplementos que contienen NAC han vuelto a estar disponibles en Amazon.
Más recientemente, después de una revisión exhaustiva, la FDA rechazó dos peticiones presentadas por el Consejo para la Nutrición Responsable (CRN) y la Asociación de Productos Naturales (NPA), pidiéndoles que no eliminen los productos con NAC de la definición de suplemento dietético. Sin embargo, la FDA aún está revisando la solicitud alternativa de la NPA para ejercer la reglamentación que permitiría el uso de NAC en suplementos dietéticos.
Precauciones
Si bien la NAC es segura para la mayoría de las poblaciones, puede interactuar con algunos medicamentos. No lo tome si consume los siguientes medicamentos: inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina), carbón activado, medicamentos antihipertensivos como anticoagulantes/antiplaquetarios, anticoagulantes, nitroglicerina (un vasodilatador), cloroquina, metoclopramida o agentes anticancerígenos.
Incluso en dosis altas, los investigadores han encontrado que la NAC es segura y bien tolerada. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la NAC puede causar malestar estomacal, náuseas, vómitos y diarrea si se toma con el estómago vacío, por lo que debe tomarse con alimentos para disminuir la probabilidad de estas reacciones.
Además, no recomiendo NAC para aquellos con una mutación CBS expresada o una sensibilidad al azufre, aquellos que son propensos a desmayarse o aquellos que tienen una úlcera péptica activa. Detenga este suplemento dos semanas antes de una cirugía.
Consulte con un médico antes de usar si tiene asma o si está embarazada o amamantando. Si tiene alguna inquietud acerca de las posibles interacciones de medicamentos, hable con su médico de medicina funcional.
Tenga en cuenta que si abre una botella de suplementos de NAC y nota un mal olor, es probable que no haya recibido un lote malo. Los compuestos sulfurosos de NAC a menudo pueden causar un olor a "huevo podrido", ¡pero eso es normal! Sin embargo, si le preocupa, le recomiendo que se comunique con el fabricante del suplemento.
Izabella Wentz
Izabella Wentz es autora del libro Protocolo Hashimoto (Busca Libre Argentina / AMZN España)
Fuente: NAC for thyroid antibody reduction, detoxification and gut health
